Michael Ancher (f. Bornholm 1849, d. Skagen 1927) “Hestene rides i Bad”. Sign. Mich. Ancher 1900. Olie på lærred. 77×111. Udstillet: Charlottenborg 1901 nr. 656. Proveniens: Mærkat fra Sagførernes Auktioner på blændrammen. Børge Nielsens Auktioner 1989. Motivet med to unge mænd, der rider i vandkanten på Skagen strand, kendes i yderligere to udgaver. Ét tilhører Michael og Anna Anchers hus i Skagen, og ét blev solgt på Bruun Rasmussen auktion 888, 2019 nr. 38. Alle versionerne af motivet er malet i 1900, og det må ses som et hovedtema i den danske vitalisme, der udfolder sig i årene omkring århundredeskiftet - ikke mindst i kunstnerkolonien i Skagen. Vitalismen kommer til syne i hele samfundet med øget fokus på det frie og sunde liv, menneskekroppens fysiske skønhed og styrke samt naturens liv- og helsebringende egenskaber. Tanken om en sund sjæl i et sundt legeme vinder i høj grad indpas - eksempelvis genoptages De Olympiske Lege i 1896 med forbillede i antikkens krops- og skønhedsideal. Nærværende maleri afspejler denne revitalisering af samfundet. De to unge mænd med sunde, nøgne kroppe dyrker friluftslivet i det livgivende solskin i samspil med naturen i form af havet og de prægtige muskelspændte heste. Billedets farveholdning med de næsten hvide lysrefleksioner i det stille grønblå vand, der kun oppiskes om hestenes ben, giver billedet en vitalitet i sig selv, og livet i solskinnet ved stranden står for mange som inkarnationen af skagenskunst.
